Bartholomäus, der Apostel, der „unter dem Feigenbaum war“

Bartholomäus, auch Nathanael genannt, war einer der Apostel Jesu und erscheint in den synoptischen Evangelien mit seinem griechischen Namen, der vom aramäischen Patronym bar-Tôlmay, „Sohn von Tôlmay“ oder „Sohn von Ptolemäus“, stammt. Im Johannesevangelium erscheint er jedoch mit einem hebräischen Namen, Nathanael. Die hebräische Etymologie seines Namens bedeutet „Gott hat gegeben“.

Bartholomäus ist einer der 12 Apostel (Mt 10,3). Der Apostel Philippus brachte ihn zu Jesus. Bartholomäus ist dieselbe Person wie Nathanael, der im Johannesevangelium erwähnt wird, wo er uns erzählt, dass er aus Kana stammte (Joh 21,2). Auch in der Apostelgeschichte wird seine Anwesenheit zu Pfingsten erwähnt (1,13). „Philippus fand Nathanael und sagte zu ihm: Wir haben den gefunden, von dem Mose im Gesetz geschrieben hat, und auch die Propheten, Jesus von Nazareth, den Sohn Josephs. Und Nathanael sprach zu ihm: Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen? Als du unter dem Feigenbaum warst, antwortete Nathanael: „Rabbi, du bist der Sohn Gottes, du bist der König Israels.“ Einwohner: Deshalb war er skeptisch, als sein Freund Felipe ihm von Jesus von Nazareth erzählte und mit großer Ironie fragte, ob aus der armen Stadt Nazareth etwas Gutes herausgekommen sein könnte. Philippus versuchte ihn nicht mit Worten zu überzeugen, sondern lud ihn zu einer ganz persönlichen Begegnung mit Jesus ein. Bartholomäus stimmte zu und machte sich auf die Suche nach Jesus, aber als er ihn fand, war es Jesus, der ihn überraschte, indem er ihm erzählte, dass es Jesus gewesen war, der bereits gewusst hatte, bevor Philippus ihn gerufen hatte, dass Bartholomäus „ein aufrichtiger und unverfälschter Israelit“ war. Jesus offenbarte ihm auch, dass er ihn kannte, seit er „unter dem Feigenbaum war“, und an diesem Punkt legte Bartholomäus, ein konkreter Mann, der an der Tradition festhielt und täglich über die Heiligen Schriften meditierte, ein wahres Glaubensbekenntnis zu Jesus als dem von Israel erwarteten Messias ab: „Du bist der Sohn Gottes und der König von Israel!“ Sie alle versammelten sich, um mit einigen Frauen, mit Maria, der Mutter Jesu, und mit seinen Brüdern eifrig zu beten“ (vgl. Apg 1,12-14).