L’apôtre Barthélemy, celui qui « était sous le figuier »

Barthélemy, également appelé Nathanaël, fut l'un des apôtres de Jésus et apparaît dans les Évangiles synoptiques avec son nom grec qui vient du patronyme araméen bar-Tôlmay, « fils de Tôlmay » ou « fils de Ptolémée ». Dans l’Évangile de Jean, cependant, il apparaît sous un nom hébreu, Nathanaël. L'étymologie hébraïque de son nom signifie « Dieu a donné ».

Barthélemy est l’un des 12 Apôtres (Mt 10,3). L’apôtre Philippe l’a amené à Jésus. Barthélemy est le même personnage que Nathanaël, mentionné dans l’Évangile de saint Jean, où il nous dit qu’il était originaire de Cana (Jn 21, 2). Les Actes des Apôtres mentionnent également sa présence à la Pentecôte (1 : 13). “Philippe trouva Nathanaël et lui dit : Nous avons trouvé celui dont Moïse a écrit dans la loi, ainsi que les prophètes, Jésus de Nazareth, fils de Joseph. Et Nathanaël lui dit : Quelque chose de bon peut-il sortir de Nazareth ? Philippe lui dit : Viens et vois. Jésus vit Nathanaël venir et dit de lui : Voici un véritable Israélite en qui il n’y a point de fraude. Nathanaël lui dit : Comment me connais-tu ? Jésus lui répondit, avant Philippe. t’a appelé, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu. Nathanaël a répondu : Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël. Jésus répondit en disant : Parce que je t’ai dit que je t’ai vu sous le figuier, crois-tu ? Et il ajouta : En vérité, en vérité, je te le dis, tu verras les cieux ouverts et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’homme (Jn 1,45-51). habitants : c’est pourquoi il était sceptique lorsque son ami Felipe lui parlait de Jésus de Nazareth et lui demandait avec une grande ironie si quelque chose de bon aurait pu sortir du cas de la pauvre ville de Nazareth. Philippe n’a pas essayé de le convaincre avec des mots, mais l’a plutôt invité à avoir sa propre rencontre personnelle avec Jésus. Barthélemy accepta et partit à la recherche de Jésus, mais lorsqu’il le trouva, c’est Jésus qui le surprit en lui disant qu’avant que Philippe ne l’appelle, c’était Jésus qui savait déjà que Barthélemy était « un Israélite sincère et sans double ». Jésus lui révéla également qu’il le connaissait depuis “qu’il était sous le figuier” et c’est alors que Barthélemy, homme concret attaché à la tradition et méditant quotidiennement les Écritures, fit une véritable confession de foi en Jésus comme le Messie attendu par Israël : “Tu es le Fils de Dieu et le Roi d’Israël !” Tous se sont réunis pour prier assidûment avec quelques femmes, avec Marie, la mère de Jésus, et avec ses frères » (cf. Ac 1, 12-14).